Cuộc sống sau hào quang Mỹ mở rộng của một tay vợt chuyên nghiệp

Người hâm mộ đã xúc động lẫn thán phục khi tay vợt Gabriela Knutson (CH Czech) kể lại hành trình gian nan hướng đến với Giải quần vợt Mỹ mở rộng 2024.

Nữ tay vợt người CH Czech gốc Mỹ Gabriela Knutson đã chia sẻ với Daily Mail về cuộc sống của một tay vợt chuyên nghiệp đi lên từ những hạng đấu thấp.

Giấc mơ giành Grand Slam của Knutson tại Mỹ mở rộng năm nay đã không thành sau khi cô thất bại tại vòng loại thứ nhất trước Eva Lys (Đức). Điều này đồng nghĩa với việc cô chưa thể "đổi đời", phải tiếp tục cuộc sống bươn chải để vun vén cho đam mê quần vợt chuyên nghiệp.

Gabriela Knutson sinh năm 1997 tại California và chuyển đến CH Czech từ năm 12 tuổi. Cô làm quen quần vợt từ khi còn rất nhỏ, nhưng mãi đến 26 tuổi mới bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp, sau khi tốt nghiệp ngành báo chí tại Đại học Syracuse.

Khó khăn tài chính và nỗi ám ảnh cô đơn

Nhưng tự mình trở thành tay vợt chuyên nghiệp thật không dễ dàng, dù Knutson đã leo vào top 200 thế giới. Chỉ tính trong năm 2024, Gabriela Knutson kiếm về 122.758 USD, nhưng hơn một nửa trong số đó đã phải chi trả cho thuế cùng các chi phí đi thi đấu.

Để kiếm tiền và tích lũy điểm nhằm cải thiện thứ hạng WTA, Gabriela Knutson đã phải rong ruổi khắp nơi tại Mỹ và cả châu Âu, để tham gia các giải đấu cấp thấp trong hệ thống của Liên đoàn Quần vợt quốc tế (ITF).

Raducanu tự nhận là ‘nghệ sĩ’ trước thềm giải Mỹ mở rộng ĐỌC NGAY

Tính riêng tại hành trình dự giải Mỹ mở rộng, Knutson đã phải tiêu tốn khoảng 5.000 USD. Cô di chuyển đến Bắc Carolina đã tham gia một giải đấu trước thềm giải Grand Slam, rồi sau đó mới bay đến New York thi đấu vòng loại Mỹ mở rộng.

Sau thất bại tại vòng loại Mỹ mở rộng, Gabriela Knutson tiếp tục lên kế hoạch đi du đấu 6 giải khác khắp nước Mỹ từ tháng 9 - 11. Chi phí khách sạn, vé máy bay, sinh hoạt, ăn uống và HLV cá nhân cho hành trình này tiêu tốn khoảng 50.000 USD.

Đáng chú ý, khoản đầu tư này chưa chắc đã sinh lời, khi mà các giải đấu của ITF chỉ có tiền thưởng dao động từ vài trăm USD đến vài nghìn USD.

"Dù sắp vươn đến tầm Grand Slam nhưng tôi lại không đủ khả năng để thuê HLV riêng và có một nơi để lưu trú. Bây giờ tôi chỉ có thể chọn 1 trong 2. Tôi không phiền nếu thực tế này được mọi người biết. Tôi vẫn đang dùng Instagram và TikTok để nâng cao nhận thức của công chúng về khó khăn của những tay vợt chuyên nghiệp. Thường mọi người nghĩ chúng tôi có một cuộc sống tuyệt vời, kiếm được nhiều tiền. Nhưng câu chuyện thực tế là chúng tôi luôn gặp khó khăn về tài chính", Knutson chia sẻ với Daily Mail.

Để có đủ tiền theo đuổi đam mê, Gabriela Knutson phải làm nghề tay trái và sống nhờ nhà người thân. Tay vợt người CH Czech hiện đang làm việc trong lĩnh vực truyền thông cho một công ty quần vợt ở Texas.

Khó khăn không kém vấn đề tài chính đối với các tay vợt là nỗi cô đơn. Với lịch luyện tập và thi đấu dày đặc, Knutson không có nhiều thời gian gặp gỡ người thân, bạn bè.