Mẹ ơi! Mẹ ở đâu?

Những hành trình mịt mờ như "mò kim đáy bể", nhưng anh quyết không bỏ cuộc để mong một ngày được cất tiếng gọi "mẹ ơi!".

Từng có ý định trở về quê hương từ năm 21 tuổi, Diệp bắt đầu học tiếng Việt, tìm hiểu văn hóa và lịch sử Việt Nam. Tuy nhiên, mãi đến tháng 10-2024, ở tuổi 29, anh mới thực sự trở về mảnh đất hình chữ S - nơi mình được sinh ra và cũng là nơi cất giữ những câu hỏi chưa lời đáp về thân phận và nguồn cội.

Chàng họa sĩ khát khao tìm nguồn cội Việt

Vào một ngày mùa thu tháng 9-1995, cặp vợ chồng người Pháp là ông Jullien Roland Antoine và bà Pallanche Therese Marie Laurence Epouse Jullien tìm đến ngôi nhà trong hẻm nhỏ ở quận Tân Bình (TP.HCM) để xin nhận con nuôi qua lời giới thiệu của những người bạn Việt Nam.

Đứa bé trai định phận sẽ là con của ông bà Jullien khi đó chỉ mới tròn một tháng tuổi, có tên tiếng Việt là Trần Bách Diệp. Qua trò chuyện cùng một phụ nữ tên Lê Hiền, vợ chồng ông Jullien được biết mẹ ruột em bé vì hoàn cảnh khó khăn nên buộc phải cho con với hy vọng đứa trẻ sẽ có được cuộc sống sung túc hơn ở nước ngoài.

Vì cha mẹ ruột của Diệp không có mặt nên thủ tục nhận con nuôi được bà Hiền hướng dẫn, hỗ trợ vợ chồng ông Jullien làm tại một cơ sở có tên là Trại trẻ mồ côi Mầm Non 4, tọa lạc trên đường Nguyễn Văn Bảo (quận Gò Vấp, TP.HCM). Tuy nhiên, Diệp chưa ngày nào được nuôi dưỡng ở đây mà được chăm sóc tại nhà một người quen của bà Hiền.

Vậy là từ thời khắc ấy, cuộc đời Diệp đã hoàn toàn thay đổi. Cậu bé được nuôi dưỡng trong một gia đình gần thành phố Lyon, nước Pháp. Từ nhỏ, Diệp đã rất say mê vẽ, luôn cố gắng phát huy năng khiếu và theo đuổi đam mê của mình. Hiện anh là họa sĩ hoạt hình chuyên nghiệp.

Thế nhưng, câu hỏi về bản sắc và cội nguồn vẫn luôn canh cánh trong lòng. anh. 

"Từ khi còn nhỏ, tôi đã biết mình khác với ba mẹ nuôi và những đứa trẻ xung quanh, bắt đầu từ ngoại hình của mình", Diệp chia sẻ.

Anh kể năm 11 tuổi, ông bà Jullien từng đưa anh trở lại Việt Nam, ghé thăm căn nhà năm xưa nơi họ từng đến để nhận con nuôi. 

Nhưng người phụ nữ đã trao Diệp ngày ấy là bà Hiền được biết đã sang Mỹ định cư từ lâu. 

Không còn ai để hỏi, cũng không còn manh mối nào để lần theo, chuyến trở về ấy đành kết thúc trong sự thất vọng lặng lẽ.

Khi trưởng thành, Diệp theo học ngành hoạt hình ở Lyon rồi chuyển sang Canada làm việc sau khi tốt nghiệp. Tại đây, anh xây dựng sự nghiệp thành công và góp mặt trong nhiều dự án phim nổi bật như Arcane (Netflix), Gia đình Addamshay Paw Patrol: The Mighty Movie.

Dẫu có được nhiều thành tựu, giấc mơ tìm lại cội nguồn vẫn chưa bao giờ nguôi ngoai trong Diệp. Trước chuyến trở lại Việt Nam vào năm 2024, Diệp đã nhờ ba mẹ nuôi kể lại câu chuyện nhận con ngày ấy một lần nữa.

Hành trình tìm mẹ gian truân

Mới đây, Diệp đã sống ở Việt Nam suốt 4 tháng, từ giữa tháng 10 đến tháng 2-2025, chỉ với một mục đích duy nhất là tìm kiếm những manh mối về gốc gác của mình.

"Lẽ ra tôi về nước từ tháng 1, nhưng cảm thấy yêu Việt Nam và muốn có thêm cơ hội tìm cha mẹ ruột nên đã nán lại thêm. Tôi sẽ không bỏ cuộc, tìm đến khi nào có được chút tin tức dù là nhỏ bé", Diệp xúc động trải lòng.

Dù anh biết chính xác nơi từng được chăm sóc trước khi ông bà Jullien nhận nuôi và đưa sang Pháp, nhưng hành trình đi tìm cha mẹ ruột trong lần trở lại này lại không hề dễ dàng.

Mang theo vỏn vẹn vài bức ảnh cũ, anh hy vọng sẽ có ai đó nhận ra bất kỳ gương mặt nào trong câu chuyện năm xưa. "Tôi đến nhà bà Hiền năm xưa, nơi đây giờ là một quán cà phê nhỏ, có một cô gái chừng 18 - 20 tuổi trông coi. Cô gái nhận ra mẹ mình có mặt trong bức ảnh và cho biết bà ngoại cô đã qua đời cách đây ba năm", Diệp nhớ lại.

Diệp kể tiếp, sau tiếng gọi của con gái, người phụ nữ (được cho là bà Hoa, con gái của bà Hiền) từ trên lầu bước xuống. Ngay khi nhìn thấy bà, Diệp nhận ra nụ cười ấy mang nét quen thuộc giống người trong ảnh.

Tuy nhiên, khi nghe anh trải lòng về hành trình đi tìm cha mẹ ruột, người phụ nữ này tỏ ra ngập ngừng và cho biết mẹ bà đã mất cách đây ba năm và hiện tại không ai có thể trả lời những câu hỏi của Diệp.

"Tôi đã cố gắng thuyết phục bà nhớ lại rằng mẹ bà có từng chia sẻ thông tin gì về cha mẹ ruột của tôi, hoặc bà ấy đã tìm thấy tôi ở tỉnh nào của Việt Nam... Nhưng câu trả lời chúng tôi nhận được là không biết", Diệp thất vọng.

Dù vậy, cuộc gặp gỡ này vẫn mang lại một chút hy vọng le lói khi bà cho biết có thể Diệp xuất thân từ miền Trung, cụ thể là Đà Nẵng hoặc Huế, và điều này trùng khớp với ký ức mơ hồ của ba mẹ nuôi anh rằng mẹ ruột Diệp có làm nghề gốm xanh.

Cứ như thế, cuộc trò chuyện diễn ra trong nhiều khoảng lặng. Người phụ nữ né tránh ánh mắt đầy khát khao của Diệp - ánh mắt của một người đang tha thiết đi tìm lại gốc rễ của chính mình, của người con đang đi tìm mẹ, "mẹ ơi, mẹ đang ở đâu?"...

Hàng trăm người con nuôi gốc Việt từ khắp thế giới về tưởng niệm 50 năm ngày máy bay Babylift rơi

Ngày 4-4, hơn 100 người con nuôi gốc Việt cùng con cái, người thân đã tề tựu về nơi máy bay chuyên chở Babylift đầu tiên bị rơi (đường Vườn Lài, quận 12, TP.HCM), để tưởng niệm 50 năm ngày mất của các Babylift trên chuyến bay xấu số.