Vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á có sự tham dự của 18 đội, chia làm 3 bảng, mỗi bảng 6 đội. Các đội thi đấu vòng tròn 2 lượt (sân nhà - sân khách) để chọn 2 đội nhất nhì mỗi bảng, giành vé trực tiếp dự vòng chung kết. 

Các đội xếp thứ ba và tư mỗi bảng tiếp tục tiến vào vòng play-off. Tại đây, 6 đội sẽ tranh 2 suất nữa đến với Bắc Mỹ vào mùa hè năm sau. 

Bảng A: Iran giành vé, Uzbekistan chờ thời khắc lịch sử

Tại bảng A, tuyển Iran với 20 điểm sau 8 lượt trận đã chắc chắn cán đích ở 1 trong 2 vị trí đầu tiên, qua đó sớm giành vé dự World Cup 2026. 

Xếp thứ hai bảng A là tuyển Uzbekistan với 17 điểm, hơn đội đứng thứ ba UAE 4 điểm, và hơn đội đứng thứ tư Qatar đến 7 điểm. Với khoảng cách này, Uzbekistan đang nắm trong tay lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé dự World Cup.

Ở lượt trận thứ 9, Uzekistan sẽ chạm trán trực tiếp UAE trên sân khách. Chỉ cần hòa UAE, Uzbekistan sẽ sớm hoàn thành mục tiêu dự World Cup. Dù phải thi đấu xa nhà nhưng với thực lực hai đội hiện tại, Uzbekistan đủ sức giành ít nhất 1 điểm trước UAE. 

Trong quá khứ Uzbekistan chưa từng dự World Cup và nếu họ giành vé đến Bắc Mỹ mùa hè năm sau, đó sẽ là lịch sử.

Dự đoán: Uzbekistan giành vé dự World Cup 2026 với Iran, UAE và Qatar vào vòng play-off.

Bảng B: Hàn Quốc cần thêm 1 điểm; Jordan có lợi thế

Tại bảng B, tuyển Hàn Quốc đang dẫn đầu với 16 điểm sau 8 lượt đấu, hơn đội đứng thứ 2 Jordan 4 điểm. Do Iraq và Jordan còn đối đầu trực tiếp nhau, nên Hàn Quốc chỉ cần 1 điểm trong 2 trận còn lại để có vé đến Bắc Mỹ. 

Lượt trận thứ 9, Hàn Quốc sẽ chạm trán Iraq trên sân khách. Son Heung Min và các đồng đội tất nhiên là muốn hoàn thành mục tiêu sớm. Với thực lực vượt trội, mục tiêu giành ít nhất 1 điểm với Hàn Quốc là rất khả thi. 

Ở cặp đấu đáng chú ý khác, Jordan sẽ chạm trán Oman. Nếu đánh bại Oman, đồng thời Iraq thua Hàn Quốc, Jordan sẽ giành vé đến World Cup 2026. Khả năng này rất dễ xảy ra bởi Jordan có phong độ khá ấn tượng, còn Hàn Quốc mạnh hơn Iraq khá nhiều. 

Khi đó, Oman và Iraq sẽ phải hài lòng với suất đá play-off. 

Dự đoán: Hàn Quốc và Jordan có vé dự World Cup 2026; Iraq và Oman vào vòng play-off. 

Bảng C: Nhật Bản đã có vé, Úc cạnh tranh với Saudi Arabia

Ở bảng C, tuyển Nhật Bản đã sớm giành vé trực tiếp dự World Cup 2026 với 20 điểm sau 8 lượt đấu. Úc có trong tay 13 điểm, tạm đứng thứ 2. Saudi Arabia (10 điểm) xếp thứ ba, nhiều hơn 1 điểm so với đội đứng thứ tư là Indonesia.

Như vậy, cuộc cạnh tranh vị trí thứ 2 bảng C sẽ diễn ra giữa ba đội Úc, Saudi Arabia và Indonesia. Lượt trận thứ 9, Úc sẽ chạm trán Nhật Bản trên sân nhà. Socceroos không được thua trận này bởi nếu điều đó xảy ra họ sẽ thất thế khi quyết đấu với Saudi Arabia ở lượt cuối. 

Vòng này, Saudi Arabia sẽ chạm trán Bahrain và nhiều khả năng sẽ giành chiến thắng. Khi đó, Saudi Arabia sẽ cân bằng điểm số với Úc (nếu Socceroos thua Nhật Bản). Một điểm trước Nhật Bản sẽ giúp Úc có lợi thế chỉ cần hòa Saudi Arabia ở lượt cuối là giành vé dự World Cup.

Trong khi đó, trường hợp của Indonesia khó khăn hơn rất nhiều. Với 9 điểm đang có, Indonesia phải thắng 2 trận còn lại (trước Trung Quốc và Nhật Bản), đồng thời trông chờ cả Úc và Saudi Arabia không có kết quả tốt, để đoạt vé dự World Cup. Trường hợp Indnonesia có lẽ nên hài lòng với một vị trí trong vòng play-off. 

Dự đoán: Úc giành vé dự World Cup cùng Nhật Bản; Saudi Arabia và Indonesia vào vòng play-off.  

FIFA đang xem xét dời việc tổ chức World Cup 2026 khỏi Mỹ?

Mạng xã hội lan truyền thông tin Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đang cân nhắc chuyển các trận đấu của World Cup 2026 khỏi Mỹ do lo ngại chính sách nhập cư dưới thời Tổng thống Mỹ Donald Trump.