Theo trang Business Insider, Chizuko Kimura đã giữ lời hứa giữ gìn nhà hàng sushi của người chồng qua đời do ung thư. Ba năm sau, cô trở thành người phụ nữ đầu tiên nhận sao Michelin với tư cách là một đầu bếp sushi. Kimura nói rằng cô "không thể tin nổi".

Nỗ lực học làm sushi vì chồng

Kimura lớn lên ở Odawara, cách Tokyo (Nhật Bản) khoảng một giờ đồng hồ. Gần biển, nên hải sản tươi sống luôn có mặt trên bàn ăn gia đình cô. "Tôi lớn lên trong một môi trường mà ẩm thực có vị trí quan trọng", cô nói. "Mặc dù tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm việc trong lĩnh vực đó".

Kimura chuyển đến Paris (Pháp) để bắt đầu công việc hướng dẫn viên du lịch. Rồi vào một ngày định mệnh năm 2004, cô đến một nhà hàng sushi và gặp người chồng tương lai của mình, khi đó ông đang làm việc ở quầy. Một năm sau, họ kết hôn.

Shunei Kimura đã làm việc tại các nhà hàng sushi suốt ba thập kỷ trước khi quyết định mở nhà hàng riêng ở tuổi 63.

"Ông ấy đã hoàn thành cả hai ước mơ, mở một nhà hàng sushi thời Edo mang tên mình ở Paris, và giành được một sao Michelin", Kimura kể về chồng.

Nhà hàng Sushi Shunei dự kiến mở cửa năm 2020, nhưng phải trì hoãn một năm vì đại dịch COVID-19. Kimura vốn là hướng dẫn viên du lịch nhưng mất việc, nên cô giúp chồng mở nhà hàng.

"Ông ấy chưa bao giờ nói với tôi 'học cách làm sushi đi'", Kimura kể. "Nhưng ông đã chỉ cho tôi mọi thứ, và tôi quan sát tất cả. Tôi học cách chuẩn bị cá, nấu cơm, tuân theo từng chi tiết".

Đó là một khóa huấn luyện cấp tốc cho một nghề thường mất cả thập kỷ hoặc hơn để thành thạo. Nhưng chồng Kimura đã được chẩn đoán ung thư gan năm 2015 và ngày càng yếu hơn.

"Bình thường, phải mất nhiều năm mới trở thành đầu bếp sushi, nhưng tôi phải làm vì Shunei đôi khi không thể dùng tay", Kimura nói. "Mỗi ngày bên ông là một trải nghiệm học hỏi. Dù bệnh, ông vẫn không ngừng dạy".

Sushi Shunei mở cửa ngày 9-6-2021 trên đồi Montmartre, quận 18 Paris. Chín tháng sau, nhà hàng sushi truyền thống này đã nhận được sao Michelin đầu tiên trong Cẩm nang Michelin 2022.

"Ông ấy chưa bao giờ than phiền, và không khách nào biết ông đang bệnh", Kimura nói. "Ông nhận được ngôi sao ấy ở tuổi 65, ba tháng trước khi qua đời".

Đánh mất sao Michelin sau khi chồng mất

Kimura kể trước khi mất, chồng cô đã nhờ cô giữ di sản của nhà hàng. "Ông nói với tôi: Em có thể giữ nhà hàng này mãi mãi không?", Kimura nhớ lại. "Tôi phải tiếp tục. Đó là trách nhiệm của tôi".

Cô thậm chí vẫn mở cửa nhà hàng ngay trong ngày ông mất. "Tôi tiếp tục, vì tôi biết đó là điều ông muốn", Kimura nói. "Không phải vì mạnh mẽ gì. Mà là vì ông".

Tuy nhiên việc chuyển tiếp không hề dễ dàng, và Sushi Shunei đã mất sao Michelin vào năm 2023. "Đó là một cú sốc. Tôi cảm giác như mất Shunei lần thứ hai", Kimura nói. "Tôi nghĩ có thể sẽ chẳng bao giờ lấy lại được sao, nhưng tôi không bỏ cuộc".

"Tôi biến nỗi đau đó thành quyết tâm", cô nói thêm. "Tôi phải lấy lại ngôi sao. Không phải cho tôi, mà cho Shunei".

Kimura thuê đầu bếp sushi Takeshi Morooka để hỗ trợ trong khi cô tiếp tục rèn luyện kỹ năng, thậm chí còn đến thực tập tại các nhà hàng sao Michelin ở Nhật Bản.

"Mỗi sáng tôi thức dậy để làm việc. Tôi tiếp tục ngày qua ngày, không ngừng nghỉ, không dừng lại". Kimura nói. "Tôi tự nhủ, 'mình phải dốc hết sức. Mình phải đi đến cùng'. Không có lựa chọn khác".

Khi tin vào điều mình đang làm, mọi thứ đều khả thi

Mọi nỗ lực đã được đền đáp. Khi Cẩm nang Michelin 2025 ra mắt vào tháng 3, ngôi sao lại xuất hiện bên cạnh tên Sushi Shunei. Giờ đây Kimura không chỉ là một đầu bếp được trao sao Michelin mà còn là nữ đầu bếp sushi đầu tiên trên thế giới đạt được danh hiệu này.

Kimura quyết tâm giữ ngôi sao ấy bên cạnh tên Sushi Shunei. Cô hy vọng điều này sẽ truyền cảm hứng cho phụ nữ và bất cứ ai từng được bảo rằng đã quá muộn, hoặc là không thể.

"Tài năng không có giới tính, chỉ có công việc và lòng can đảm", Kimura nói. "Không thể tin nổi rằng ở tuổi 50, tôi bắt đầu sự nghiệp đầu bếp sushi mà chưa từng nấu ăn trước đó. Nhưng điều Shunei để lại cho tôi là niềm tin vào công việc và sự quyết tâm".

"Nếu bạn kiên trì, nếu bạn tin vào điều mình đang làm, mọi thứ đều trở nên khả thi", cô nói thêm. "Đó là bài học lớn nhất".

Làm thế nào để ăn sushi Nhật đúng cách, bằng tay hay bằng đũa?

Có nhiều nhầm lẫn cũng như nhiều câu chuyện bên lề về món sushi Nhật Bản không phải ai cũng biết. Giáo sư người Nhật mang cả lịch sử hơn 1.200 năm của món ăn này sang Việt Nam để giải oan và làm rõ.